｢トヨタ×ソフトバンク｣を解く基本中の基本 モビリティに紐付くサービス事業化のキモ

トヨタとソフトバンクの共同出資会社「MONET」について説明するソフトバンクの宮川潤一副社長（撮影：風間 仁一郎）

10月4日、トヨタ自動車とソフトバンクは新しいモビリティサービスの構築に向けて戦略的提携に合意し、新会社「MONET Technologies（モネ テクノロジーズ＝MONET）を設立し、2018年度内に事業を開始すると発表した。今回はその狙いについて考えてみたい。

東洋経済オンライン「自動車最前線」は、自動車にまつわるホットなニュースをタイムリーに配信！ 記事一覧はこちら

難しく考えれば果てしなく難しいが、実はその真ん中にあるものを理解してしまえば話は簡単だ。

中心座標となるのは、今年1月にアメリカ・ラスベガスで開催されたCES（コンシューマー・エレクトロニクス・ショー）でトヨタが発表した「e-Palette（イーパレット）」である。

トヨタが構想する「e-Palette（イーパレット）」（写真：トヨタ自動車）

トヨタは自動車を製造・販売する事業から、モビリティにひも付くあらゆるサービスを提供する会社への方針転換を発表した。自動車というハードウエアではなく、それがもたらすサービスでの収益にフォーカスする。この考え方をモビリティ・アズ・ア・サービス（MaaS）と呼ぶ。クルマという移動体が実現できるサービスを売れば、クルマ単体を売るより付加価値が上がる。サービス構築に掛かる費用の大部分を多くのユーザーで割り勘にできるため、導入する側はコストが下がり、売る側はより儲かる。

まだ誰も到達していない"MaaS"というサービス事業

ここまではすでにあらかたご存じの人も多いだろうが、もうひとつ理解しやすくするための補助線が必要だ。e-Paletteが目指すMaaS事業は、本当の意味ではまだ世界中の誰も到達していないサービス事業であるという点だ。

もちろんMaaSのポテンシャルの一部を事業化している先例はある。たとえばUber（ウーバー）に代表されるカーシェアリングやライドシェアリングである。しかし、現時点でUberが提供しているサービスはMaaSのほんの1合目にすぎない。

「客がどこからどこへ行きたいか？」――。そぎ落としていけば現在システム側がやっているのはこれだけだ。もちろん、より早く客の元に駆けつけたり、料金を知らせたり、アプリ上で決済したりと細かい機能はあるが、どれも手のつけ方がわからないような高いハードルではない。