「一人になるのが怖い」オーバードーズから抜け出せない若者たち

　目の前の快楽を求めれば求めるほど、将来への希望はなくなった。市販薬を過剰摂取する危険な「オーバードーズ」（OD）から抜け出せない若者たちがいる。高揚感が得られ、「つらい記憶を思い出したり、面倒なことを考えたりしなくて済んだ」。東京都新宿区歌舞伎町でホストをしていた男性（19）は落ち込んだ時に過剰摂取を繰り返し、違法薬物にも手を染めた。

　男性がODを初めて知ったのは、2022年秋だった。歌舞伎町の複合施設「新宿東宝ビル」周辺に集まり、「トー横キッズ」などと呼ばれる若者と付き合い始めたばかりのころだ。「これ、すっごく楽しいよ」。路上に座り込んでいた少女が笑みを浮かべ、ろれつの回らない口調で錠剤を差し出してきた。

　都内のベッドタウン出身で、いじめに遭って中学校時代は不登校だった。高校を卒業して就職したセメント工場の仕事は長続きしなかった。そんな時、知人に誘われたのが、歌舞伎町のホストクラブの仕事だった。

　軽い気持ちで始めてすぐ、「内気な性格の自分は初対面の女性と話すのは向いていない」と思い知らされた。ホストを辞め、「トー横」を居場所にするようになった。「家庭や学校に居場所がない」と語る同世代を「仲間」と感じた。

　トー横キッズらの間では、市販のせき止め薬や睡眠薬などを大量に飲むODが「パキる」と呼ばれ、はやっていた。笑い転げたり、大声を上げたりする仲間を見て、興味がわき、20錠ほどのせき止め薬を譲ってもらい一気に飲み干した。

　しばらくすると視界が狭くなり、周囲がグラグラと揺れ始めた。…