三井物産、米リチウム鉱山開発企業に４５億円出資

三井物産は２８日、ブラジルでリチウム鉱山の開発を担う米資源開発会社、アトラス・リチウムの第三者割当増資を３千万ドル（約４５億円）引き受けると発表した。引き受け後の出資比率は約１２％になる。今後５年間で電気自動車（ＥＶ）用で約１００万台に相当する３１万５千トンのリチウム精鉱を引き受ける。三井物産がリチウム権益を得るのは初めて。

アトラスはブラジル最大のリチウム鉱区を保有しており、２０２４年１０月以降に生産を始める予定だ。安定操業後の年間生産量は約３０万トンを見込む。リチウムはＥＶで使う電池の主要材料で、ＥＶの普及に伴い、世界で需要が急拡大している。