エルザは伯爵の父と、その愛人である平民の母の間に生まれた。

　8歳の時に父の正妻が死に、後妻と養女として伯爵邸に住むことになった。

　屋敷にはすでに父と先妻の娘が住んでいた。

　ゆるいウェーブを描く色の薄い金色の長い髪に大きな緑の目、白い肌に赤い唇の美しい同い年の少女で、大通りのおもちゃ屋に飾られた高級人形にそっくりだと思った。

　初めて顔を合わせた時、少し戸惑いながらも鈴音のような声で「マリアベルと申します。よろしくおねがいします」と丁寧にスカートを少しつまんだお辞儀をする姿の美しさを前に、たどたどしく「よろしく…です」と頭を下げる事しかできなかった。

　向こうが半年ほど早い生まれだと聞かされた時、その意味もわからず純粋に「姉」ができた事をうれしく思った。



　しかし、両親は姉を蔑んで代わりにエルザを贔屓した。

　お前の方が可愛いよ、お前の方が賢いよ、ドレスも宝石もお前の方が似合っているよ。

　胡散臭い事ばかりを言いながらエルザにいろいろな物を与えて、その代わりマリアベルの持ち物を奪い、ろくな食事も与えない……そんな両親の意図をエルザはすぐに理解した。



「ママとパパが好きなのは私じゃない！」



　彼らが愛しているのは「自分の思い通りの女を妻と娘にした俺」「正妻を蹴落とした私」という己自身であり、そこにエルザへの愛情はなかった。



「ただ、私を使ってお姉ちゃんをいじめているだけじゃない！」



　エルザは8歳まで平民として下町で育った。

　そこには平民と下町のルールがあり、貧しいながらも集団の中で学び育ったエルザはそんな両親のやり方が気に入らなかった。



　腹が立ったエルザだが自分の無力さも自覚をしている。

　やめて！と言ったところで聞いてもらえるわけもない。何なら言う事を聞かない役立たずとして、姉と一緒にひどい目に遭うかもしれない。そうなってしまえば無力な子供2人の言い分なんて世間ではもみ消されて終わり、私もお姉ちゃんも2人揃って助からない。

　そんな幼い考えを巡らせて、逆に両親やそれに倣う使用人を精一杯いいように使う事にした。





「やだやだやだこんなの嫌い！ や！ なの！！」



　冬が近づくある日、用意されたマフラーと手袋を床に叩きつけて大声で叫んだ。


「この色が嫌い！ 模様も嫌い！ 全部いや！」

　困った侍女が防寒具一式を拾いあげたのを奪い取り、右手袋についたリボン飾りを渾身の力で引きちぎり、もう一度床に叩きつけた。