「アデラ、貴女いつまでこのままにしておく気なの？」

「ええ、わかっているわ。でも……」

　案じてくれるネイチェル様の気持ちはありがたいけれど……だめね、私。

このままでは良くないとは分かっているの。



だけど、もう少し――――もう少しだけ、あの方を見ていたい。



　窓の外へ視線を移せば、颯爽と学院の馬車留めへ向かうトゥールッツ様に通りすがりの令嬢達が足を止めて振り返る。

涼やかな風に陽の光をはじく金髪が軽やかに踊り、その下に垣間見える後頭部もまたつややかに玉のごとくつるりと陽光を反射して


「………………着々とハゲが広がっちゃってるじゃないの。」

　何とも言えない顔でネイチェル様が呟いた。

　突然ですが、我がランスイル家は代々妖精に愛されていると言われております。領地にある森が古くから妖精の住処とされていて、代々大らかで穏やかな気性の者が多いからだろうと。

　とはいえ、何か不思議な力がありますとか、妖精を使役できる等という事はありません。ご先祖様がお茶会にやってきた彼らをもてなしたという伝承がありますが、今の私達は本当にちょっとした――失くしものを見つけやすいとか、外出する時は大体晴れるとか、我が家の事業に妨害工作をしようとした者がぎっくり腰になったとか、その程度。



　だから、暫くの間全く気が付かなかったのです。



　何度目かのお茶会ドタキャンの時、トゥールッツ様が立ち去られた後に幾筋かの金髪が落ちているのを見つけました。

抜け毛にしては少々多い気もしましたが、まあそんな事もあるでしょうと気に留めは致しませんでした。

　けれどそれから数か月が経ち、私の誕生会への出席をリリアン様の買い物に付き合うからと当日キャンセルなさった時、確かに見えたのです！

トゥールッツ様の後頭部に一瞬透き通った小さな翅が見え、纏まった幾筋もの金髪が『プッ！』と抜け出るところを！

生まれて初めて妖精を目にしました。

ランスネイル家と妖精にまつわる話は有名ですが、当の私共は姿を見たこともなく、お茶会などで質問されても大したことはお答え出来なくてがっかりさせてしまうことが多かったのです。



　それが今、正に目の前に！　感激です！







　それから観察と検証を続けたところによると、どうやらトゥールッツ様が私との約束を反故にする度に妖精さんが髪を抜いているようです。

抜く髪の量は違えた約束の重要性やかかった時間によって増減がありました。

例えば、我が家でのお茶会キャンセルでは平均３本。