両親からは、王族も通う歴史ある貴族学院で、皆優秀なのだと聞いていたのだが、どうにも空気が変だった。どこかぴりぴりとした緊張感が漂っており、それでいて落ち着きがない。



　自己紹介が終わり、教えられた席につくと最初の授業が始まったのだが、最初の授業はよく分からなかった。

　アリエッタは辺境から来たばかりのため、多少予習はしてあるものの途中から始まる歴史の授業はさっぱりだった。用意した教科書を捲りながら初回から分からない授業にため息がでる。先生も時折こちらに向けて解説を入れてくれるのだが、何度もさせてしまうのは申し訳ないというものだ。



　ふと横を見ると、隣の席の令嬢は教科書を出していなかった。それどころかノートもなく、筆記用具だけを出してうつむいて座っている。



（あら、教科書を忘れてしまったのかしら）



　青い顔でうつむいている令嬢に、アリエッタはそっと肩をつついた。

　びくっと大袈裟なほどに振るえたあと、令嬢は恐る恐ると言った様子でアリエッタを見た。



「良かったら一緒に見ませんか？　私、来たばかりで授業内容がさっぱりなんです。見せる代わりに多少解説してくれると助かります」

「え？」



　アリエッタの提案に、令嬢は驚いたように目を見開いた。



「い、いいの」

「もちろん。困ったときはお互い様。助けあいは大切でしょう？」



　アリエッタがにっこりと微笑むと、令嬢は涙を滲ませて嬉しそうに身を寄せた。

　二人で並んで教科書を覗き込んでいると、周囲から視線を感じたけれど、編入生が珍しいからかしら、と首を傾げるしかなかった。



　隣の席の令嬢はソラー男爵家のリリィ様というらしい。

　彼女もあまり歴史は得意ではないようだったが、一生懸命アリエッタに解説してくれたおかげで楽しい授業になった。これは学院で最初のお友達ができるのではと、アリエッタはその後も彼女と楽しくおしゃべりをした。



　リリィは自分が男爵令嬢だということを気にしていたが、アリエッタの家は新興の伯爵家だ。数代前は騎士爵だったということもあって、歴史ある貴族家に比べるとずっと社交界での地位は低い。そのことを話すと、リリィは驚きながらもどこかほっとした顔になった。

　どうやらここは、貴族学院らしい身分による上下関係がしっかりとあるようだ。


（まあ、ここはいわば社交界の縮図みたいなものだものね。どれだけ平等を謳っていようと、生徒間での線引きはしっかりあるわけか）

　その聞き覚えのある声に、エレノアは足がすくんだ。もう二度と会うこともないと思っていたのに。まさかこんな小さな町の雑貨屋で会うなんて。



　偶然？　そんなことがあるだろうか。エレノアはゆっくりと振り返った。



「ほらぁ、やっぱりエリーだ。久しぶりね」



　ヴィヴィアンは屈託のない笑顔で近づいてきた。



「ヴィヴィ、どうしてここに？　レオンと結婚して隣国に行ったんじゃなかったの？」



「それが聞いてよ、エリー。宮廷音楽士なんて、ぜんぜん良いものじゃなかったわ。あたし、ガッカリしちゃった」



「ガッカリって・・・」



　エレノアはヴィヴィアンの言葉が信じられなかった。



「それを言うために、わざわざ私の居場所を捜して来たの？」



「昔のことを謝ろうと思って」



「どういうこと？」



「レオンには、やっぱりエリーみたいな献身的な人のほうが相応しいって分かったの。ねえ、あたしはもう身を引くから、レオンとよりを戻さない？」



「ちょっと、何を言っているの。私がレオンと付き合ってるのを知っていながら、レオンを奪ったのはヴィヴィでしょう？」



「えー？　あたし何度も聞いたよ、レオンと付き合っているのかって。そうしたらエリーはいつも、ただの幼なじみだって答えたよね」



「それはレオンが、音楽家として独り立ちできるまでは交際を内緒にしようって言ったからよ。半人前のクセに結婚だなんて情けないだろうって」


「ふふ、男の変なプライドよね。そんなとこも可愛かったけど、あたしにはもう無理。レオンも後悔してる」

　森はどこまでも広がっているように思えた。あまり水から離れていると息が苦しくなった。仕方なく沼に戻り、獲物がやって来るのを待つようになった。



　沼には鳥や小動物がよく水を飲みに来る。しかし彼らはすばしっこく、半魚人が水中から迫り上がって姿を現した時にはもうとっくに逃げてしまっていた。



　主に沼に棲む仲間を捕食するしかなかった。カエルやエビ、水棲昆虫などは、はじめはたくさんいた。しかし小さなそれらは人間大の半魚人の腹をなかなか満たさず、遂には沼の生物を絶滅させることになってしまった。



　食べるものがなくなり、半魚人は衰弱していた。朦朧とする意識の中で、二度だけ捕まえたことのある、大型哺乳類の記憶を夢のように頭に浮かべた。



　鹿と、熊だった──。あれはうまかった。彼が水中から姿を見せてもすぐには逃げ出さず、熊なんかはむしろ自分を逆に食おうとした。



　彼の口には前に向かって伸びる16本の鋭い牙があった。自らに備わったその武器の使い方を、その時に初めて知った。



　沼に引きずりこみ、何日もかけて、骨も残さず食った。物心ついてから初めて感じる至福の時だった。



　またあんな大型の何かがやって来てくれないものか──



　夢を見るようにそう願っていると、気配がした。



　何か大型のものが、沼を覗き込んでいる。



　半魚人が水面にゆっくりと顔を出すと、人間の少女がそこにいて、熊とも鹿とも違った反応を見せた。



　熊は襲いかかってきた。

　鹿は逃げようとした。



　しかし人間の少女は、半魚人を見て驚いた顔はしたものの、にっこりと安心させるように微笑むと、ゆっくりと腕に下げていたバスケットから、パンを取り出した。

>>449
悪い夢でも見たんだろうな
何もかもうまくいかん
エプスタインさえいなければ
周りの人間全てが敵に見えてるに違いない
その証拠に彼の後頭部はスカスカだ

岸田文雄元首相「再登板へ？」動き活発化　マクロン大統領と会談、バラエティー番組で自虐ネタ

自民党の岸田文雄元首相が活動を活発化させている。
フランスのマクロン大統領と会談し、目下のイラン情勢を受けて同国との外交ルート保持をアピール。
テレビのバラエティー番組にも出演した。
高市早苗政権を支える姿勢を基本としながらも、「再登板」への布石との見方がある。

https://news.yahoo.co.jp/articles/32e32f89eb91685d4d62569c20dd5858555c0260

原油価格また上昇 100ドルの大台に迫る　ホルムズ海峡“封鎖”で原油輸送への不安再燃

原油価格が再び上昇しています。
ニューヨーク原油市場では9日、停戦合意後にイスラエルがレバノンを攻撃したことに反発し、イランが
「ホルムズ海峡を封鎖した」と表明したことから、原油輸送への不安が再燃。
買い注文が優勢となり、WTI原油先物価格は一時、前の日に比べて5％高い、1バレル＝99ドル台まで値上がりし、
100ドルの大台に迫っています。
停戦合意前は1バレル＝110ドルあまりで、相場は乱高下する展開となっています。

イスラエルに経済制裁を

🇮🇱イスラエルを断固支持する！

任天堂いくらでエントリーします？

ゴミラエルに反応するほどアホではないかさすがに
100年中99年戦争してるキ○ガイいちいち気にするなよ

エプスタイン！

【速報】ラオスで児童買春の疑い、邦人逮捕
https://x.com/47news_official/status/2042190567967469704

元パワーエックス保有者って肩書きだけで今後10年は食っていけるだろ

パワーエックス見つけた俺えぐない？

エプスタインてしないなんて
ゆわないよぜえったいー

>>267
>>273
🐙「合意要請に同意した」
イラン「知りまへん」
イスラエル「ミサイル発射🚀」
またこれだろ

アナーセルにエ○チな響きを感じるのは何かの病気でしょうか？(´・ω・`)

一つ妙案がある
トランプ関係者がここ見てるか知らんけど、停戦条件にアメリカがイスラエルと手を切ることを求めたら良い

これ以上ないくらいwinwinだと思うんだがどうか

サイゼリヤもう一段階下げたらエントリーやね

【要人発言】イラン大統領「イスラエルがレバノン攻撃を続けるなら、停戦協議は無意味になる」

さすがにアメリカも今は止めろって言うのかな(´・ω・｀)

こいつら人間か？
いやこいつらだけが人間か？

🇮🇱 イスラエルはかつて、パレスチナ人が使用する水源にコンクリートを流し込みました。
https://x.com/musafirnafar/status/2041972933917397350

イスラエルに経済制裁を！

イスラエルの民間人虐殺やべえ
https://x.com/beckettunite/status/2041870649518428292

レバノンはイスラエルの空爆で完全に焼かれた
この国に武器を輸出してる国はどこ？
https://x.com/ajenglish/status/2041916897789104289

イスラエルの攻撃でゴーンが亡くなったら大騒ぎになるやろな(´・ω・`)

エ○チな先桃ねぇw